Theory of the Earth

Is Jura het eiland van niks, Arran heeft alles. Bergen, zee, strand, lieflijke dorpjes, mysterieuze steencirkels, kasteelruïnes en zeehonden. Veel is te zien boven de grond, maar een van de grootste schatten van Arran vind je onder het mos en de hei. Uit alle uithoeken van de wereld komen geologen en andere rotsknuffelaars naar het eiland om naar de aarde te kijken. De geroemde geoloog James Hutton (1726-1797) deed veel onderzoek op Arran naar vulkanisch gesteente. Het eiland speelt een niet onbelangrijke rol in zijn Theory of the Earth. Een boek waarin hij de wereld veel ouder schat dan tot dan toe werd aangenomen, Het spookt allemaal door je hoofd als je over de Glens van Arran loopt. Gekgenoeg zie je overal verschillende soorten rotsen, maar loop je het merendeel over sompig veen. De grond lijkt solide, begroeid met roze hei en bruinig mos, maar zodra je een stap zet staat het water (kleur theewater) tot aan je veters. Typisch. Veel mensen lopen naar de top van Goat fell (‘berg van de wind’). Nog geen 900 meter hoog, maar toch het hoogste punt van het eiland. Dat topje doen we een andere keer. Wij kiezen voor een stukje van de Gleann Diomhan wandeling. Struikel je in de alpen over de bewegwijzering, hier is het af en toe goed zoeken. Toch behoorlijk gênant: verdwalen op een eiland. Het pad tussen heide en mos slingert onregelmatig over de vlakte. Een misstap resulteert direct in bruine broekspijpen en een opvliegende wolk van midges. De Schotse airforce. Een bijzonder actief en vasthoudend mugje (formaat fruitvlieg) die liefst en groupe de aanval inzet op Hollands bloed. Het is dus opletten op Arran waar je je voeten zet. Maar dat had geoloog James Hutton je al veel eerder kunnen vertellen.